信販会社とは、消費者が代金後払いでモノやサービスを購入するときに、購入代金を消費者の代わりに支払って、後から立替金を集金する販売信用を行う会社です。消費者が所定日に利用代金を支払うことを信用して、クレジット(信用貸し・信用度)カードを発行しますが、支払い滞納や債務不履行に陥ることもあり、これは、証券投資信託で価格が下落する可能性と同様にクレジット・リスクと呼ばれます。販売信用を行う会社は小売業にもありますが、信販会社は、販売信用を主力にしています。貸金業者との違いは、信販会社が販売するのはクレジットカードそのもので、後払いで購入できる、ローンも組める権利であり、権利代金としてカードの入会費・年会費から利益を得ていますが、消費者金融など貸金業者は、利息だけで利益を得ています。また審査のスピードは消費者金融の方が若干速い代わりに利息が高く、信販会社は審査が厳しい代わりに利息は低めに設定されています。ただキャッシング機能については、消費者金融と同様に貸金業法が適用されます。キャッシングとは、金融機関から無担保・無保証で小口融資を受けることを言います。信販会社の位置付けは、銀行と消費者金融などの貸金業者の中間的な存在になりますが、銀行のように預金から投資信託などに資産運用するのではなく、融資を受けて投資するということは、一般の個人投資家ではリスクが高すぎると思います。大手信販会社にはJやOCなどがありますが、株式投資信託では、知名度の高い証券になっています。